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Stellantis vai fabricar 'táxi voador' nos EUA

Gigante automobilística ampliou parceira com a startup norte-americana Archer Aviation e agora decidiu investir no projeto que dará origem à aeronave Midnight

Publicado 05/01/2023 07:50 | Atualizado 05/01/2023 07:58

Em 2021, a Archer realizou o primeiro voo do protótipo Maker

O envolvimento de fabricantes de automóveis com a Mobilidade Aérea Urbana não chega a ser algo inédito. Montadoras como Honda, Toyota e Hyundai estão entre as que já estão atuando nesse inédito segmento de aviação, de olho no potencial dos chamados "táxi voadores", veículos elétricos com grande nível de automação.

Nesta quarta-feira, 4, no entanto, a Stellantis, a holding que controla marcas como Fiat, Peugeot, Citroën e Jeep, anunciou que ampliará sua parceria com a startup Archer Aviation, que desenvolve o eVTOL (veículo elétrico de decolagem e pouso vertical) Midnight.

Pelo novo acordo, a Stellantis ajudará a Archer a fabricar a aeronave elétrica a partir de 2024. O Midnight será produzido numa planta em Convington, na Georgia (EUA), e que contará com o expertise da gigante automobilística.

A meta é produzir por ano 2.300 eVTOLs, disseram as empresas. O Midnight tem alcance de 100 milhas (161 km) e pode levar quatro passageiros, além do piloto. Nos planos da startup, a aeronave realizará voos num raio em torno de 20 km, o que permite a recarga em apenas 10 minutos.

"Trabalhamos em estreita colaboração com a Archer nos últimos dois anos e estou continuamente impressionado por sua engenhosidade e compromisso inabalável com a entrega”, disse Carlos Tavares, o CEO da Stellantis.

Além do apoio técnico, a Stellantis também disponibilizará US$ 150 milhões entre 2023 e 2024, liberados à medida que a Archer atinja certos marcos pré-definidos.

O táxi voador Midnight deve entrar em produção em 2024

Seis conjuntos de baterias independentes

A Archer Aviation foi fundada em 2018 por Brett Adcock e Adam Goldstein e tem sede em San José, na Califórnia.

Para testar seu conceito, ela construou o protótipo Maker que foi apresentado em junho de 2021 e realizou o primeiro voo em dezembro do mesmo ano. Em novembro de 2022, a aeronave completou sua primeira transição em voo vertical para horizontal.

O Midnight é configurado com 12 hélices, sendo seis basculantes, que rotacionam para suprir a energia necesária para decolar e se movimentar para frente. Segundo a empresa, a aeronave possui seis conjuntos independentes de bateria, o que reforça a segurança operacional.

A United Airlines é uma das empresas a apostar no projeto, tendo feito um depósito de US$ 10 milhões por 100 aeronaves eVTOL em agosto de 2022.