Honda depende cada vez mais dos EUA enquanto perde espaço para chineses no resto do mundo

A Honda está cada vez mais dependente dos Estados Unidos para sustentar seus negócios com automóveis. O país respondeu por metade das vendas globais da fabricante japonesa entre julho e setembro, período em que seu lucro operacional caiu 39% e as dificuldades na China continuaram pressionando os resultados. A empresa agora aposta nos híbridos para recuperar sua competitividade, uma estratégia que também interessa ao Brasil, onde prepara sua primeira tecnologia híbrida flex nacional.

Dos 823 mil automóveis comercializados mundialmente no trimestre, aproximadamente 411 mil foram vendidos nos Estados Unidos, onde a Honda registrou crescimento de 9%. No Brasil, foram 29.094 emplacamentos no mesmo período, equivalentes a apenas 3,5% do volume global da fabricante.

O peso do mercado americano ficou evidente nos resultados divulgados nesta terça-feira (10). Apesar da queda de 39% no lucro operacional trimestral, para 118 bilhões de ienes (R$ 4,1 bilhões), a Honda elevou em 20% sua previsão de lucro operacional para o ano fiscal, de 650 bilhões para 780 bilhões de ienes (R$ 27,2 bilhões).

A revisão considera a demanda por híbridos nos Estados Unidos e os efeitos favoráveis da desvalorização do iene. Por outro lado, a Honda reconheceu despesas de 484,8 bilhões de ienes (R$ 16,9 bilhões) relacionadas à reestruturação de seus projetos de veículos elétricos, que afetaram o resultado operacional do trimestre.

A fabricante também reduziu sua previsão de vendas globais de automóveis em 7%, para 3,16 milhões de unidades no ano fiscal que termina em março de 2027. A retração na China é um dos principais motivos.

Estados Unidos se tornaram 'oásis' para a Honda

A Honda anunciou um investimento de US$ 3 bilhões (R$ 16,5 bilhões) em uma nova fábrica no estado americano de Ohio, com capacidade para produzir 240 mil veículos por ano a partir de 2029. O projeto é voltado principalmente à expansão dos híbridos, embora a unidade tenha flexibilidade para fabricar diferentes tipos de automóveis.

Com a nova fábrica e investimentos em outras instalações, a capacidade de produção da Honda nos Estados Unidos deverá chegar a aproximadamente 1,3 milhão de veículos por ano. A empresa também ampliará a fabricação local de motores e componentes híbridos, reduzindo sua exposição às tarifas sobre produtos importados.

O mercado americano oferece uma condição favorável à Honda: a concorrência das marcas chinesas é praticamente inexistente, devido às barreiras comerciais e às restrições impostas aos veículos produzidos na China. Isso permite que fabricantes tradicionais disputem o crescimento dos híbridos sem enfrentar diretamente empresas como BYD e Geely, uma espécie de 'oásis' em um mercado global cada vez mais dominado pelas chinesas.

China expõe dificuldades da fabricante japonesa

A Honda perdeu competitividade justamente no maior mercado automotivo do mundo. Entre abril e setembro, sua produção na China caiu quase 60%, passando de 325,7 mil para 131,7 mil veículos. No mesmo período, a produção nos Estados Unidos cresceu 10,3%.

A própria fabricante reconheceu que não conseguiu acompanhar a velocidade das empresas chinesas, especialmente no desenvolvimento de veículos elétricos, sistemas eletrônicos e recursos de assistência à condução. Em março, a Honda admitiu dificuldades para oferecer produtos com relação entre preço e conteúdo comparável à dos novos concorrentes.

Sua resposta será uma mudança importante na forma de desenvolver automóveis. Na China, a Honda pretende utilizar plataformas de veículos eletrificados, componentes padronizados e tecnologias fornecidas por parceiros locais, em vez de depender exclusivamente de soluções próprias.

A empresa também quer reduzir pela metade os custos, os prazos e a carga de trabalho no desenvolvimento de novos produtos. Para isso, pretende ampliar o uso de ferramentas digitais e inteligência artificial, além de simplificar processos de engenharia.

Ainda assim, recuperar consumidores chineses será um desafio. A Honda já comercializa elétricos no país, mas seus resultados foram modestos diante da expansão das fabricantes locais. Em 2025, vendeu aproximadamente 17 mil veículos totalmente elétricos na China, apenas 2,5% de suas vendas naquele mercado.

Híbridos passam à frente dos elétricos

A Honda está redirecionando recursos antes destinados aos elétricos para o desenvolvimento de automóveis híbridos. A mudança ocorreu depois do cancelamento de três projetos de veículos elétricos para a América do Norte e de perdas bilionárias associadas à revisão de sua estratégia.

O plano agora prevê o lançamento de 15 modelos híbridos de nova geração até março de 2030, principalmente nos Estados Unidos. Os primeiros veículos com o sistema híbrido de próxima geração, evolução da tecnologia e:HEV, começarão a chegar ao mercado global em 2027.

A fabricante promete reduzir em mais de 30% o custo de seu novo conjunto híbrido em comparação com a geração apresentada em 2023. Também pretende melhorar o consumo em mais de 10%, combinando o sistema de propulsão com uma plataforma mais leve e eficiente.

Isso não significa que a Honda tenha abandonado os elétricos. A empresa continuará desenvolvendo plataformas e baterias, mas pretende adequar os investimentos à demanda e utilizar mais tecnologias de parceiros externos. No curto prazo, a prioridade passou a ser recuperar a rentabilidade de sua divisão de automóveis.

Brasil corre o risco de ficar para trás?

A situação brasileira está longe de ser preocupante, mas apresenta sinais de alerta. A Honda continua emplacando perto de 10 mil automóveis por mês, porém sua participação no mercado nacional vem diminuindo em meio ao crescimento das fabricantes chinesas.

Em janeiro de 2026, a Honda tinha aproximadamente 4,1% dos emplacamentos brasileiros. Em setembro, essa participação estava próxima de 3,6%. O volume comercializado não sofreu uma queda equivalente, mas o mercado cresceu e a fabricante não conseguiu acompanhar o ritmo dos concorrentes.

Esse movimento é particularmente relevante porque a Honda ainda depende de modelos exclusivamente a combustão para sustentar suas vendas no país. HR-V, WR-V e City continuam competitivos em seus segmentos, mas não oferecem versões híbridas ou elétricas. A eletrificação está restrita a modelos importados de menor volume, como Civic, Accord e CR-V.

Enquanto isso, as marcas chinesas ampliaram rapidamente sua presença no Brasil. Segundo levantamento do AUTOO, elas responderam por 22,8% dos emplacamentos em outubro, contra aproximadamente 14% no início do ano. Boa parte desse crescimento está associada à oferta de híbridos e elétricos em faixas de preço antes dominadas por fabricantes tradicionais.

A Honda enfrenta, portanto, uma situação diferente daquela encontrada nos Estados Unidos. No Brasil, não existe uma barreira que impeça a entrada dos concorrentes chineses, e a fabricante japonesa ainda não dispõe de um produto nacional eletrificado capaz de responder diretamente a essa ofensiva.

Híbrido flex nacional está previsto para 2028

A Honda já tem uma resposta planejada para o mercado brasileiro. Em abril de 2024, a fabricante anunciou investimentos de R$ 4,2 bilhões até 2030, incluindo o desenvolvimento e a introdução de uma tecnologia híbrida flex nacional. O projeto prevê um sistema híbrido pleno, capaz de utilizar também etanol, diferentemente dos conjuntos híbridos leves adotados por algumas concorrentes.

A previsão inicial era disponibilizar a tecnologia na fábrica de Itirapina (SP) a partir de 2028. Segundo informações publicadas pela Autoesporte, a próxima geração do HR-V deverá ser o primeiro modelo nacional a receber o conjunto híbrido flex, com motor 1.5. A Honda ainda não confirmou oficialmente qual veículo estreará o sistema no Brasil.

Em maio de 2026, a fabricante anunciou que o novo Vezel, nome utilizado pelo HR-V em alguns mercados, receberá um sistema híbrido de próxima geração no Japão a partir de 2028. A novidade reforça as expectativas em torno do SUV, mas não confirma que o modelo brasileiro terá a mesma configuração ou seguirá exatamente esse calendário.

O projeto nacional também precisa ser considerado diante da revisão dos investimentos globais da Honda. No plano de recuperação apresentado em maio, a empresa identificou América do Norte, Japão e Índia como mercados prioritários para o crescimento futuro. O Brasil não foi incluído nessa lista, embora já conte com investimentos anunciados e desenvolvimento de tecnologia híbrida flex.

Até agora, não há indicação oficial de que a reestruturação internacional tenha alterado o cronograma brasileiro. A questão é se a Honda conseguirá colocar seu híbrido nacional no mercado em tempo de responder ao avanço das marcas chinesas, que já oferecem veículos eletrificados em segmentos nos quais a fabricante japonesa concentra suas vendas.

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